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Prag. Von seinem Beruf erhoffte sich Kafka Unabhängigkeit vom Elternhaus und genügend freie Zeit für das Schreiben. Doch die erste Stelle (Aushilfskraft bei der Versicherungsfirma „Assicurazioni Generali“), die er Oktober 1907 antrat, erfüllte diese Hoffnung nicht. Ab 30. Juli 1908 wechselte er zur halbstaatlichen „Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen in Prag“ und blieb dort—mit großem Pflichtbewusstsein, obwohl er die Arbeit nicht liebte— bis zu seiner Pensionierung 1922 tätig. Die Bürostunden von 8 bis 14 Uhr gaben Kafka mehr Möglichkeiten für seine schriftstellerische Arbeit. Vermutlich schon 1904/1905 war die „Beschreibung eines Kampfes“ entstanden, die erste Erzählung, die aus Kafkas früher Zeit erhalten blieb; seit 1907 arbeitete Kafka an den (Fragment gebliebenen) „Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande“; im März 1908 erschienen als erste Veröffentlichung acht Prosastücke in der Zeitschrift „Hyperion“, 1909 ein Feuilleton „Die Aeroplane in Brescia“ in der deutschen Zeitung „Bohemia“. Bereits 1902 hatte Kafka Max Brod kennen gelernt und blieb ihm bis zu seinem Tode freundschaftlich verbunden; mit ihm unternahm Kafka mehrere Reisen (Riva, Paris, Oberitalien, Weimar). 1911/12 begann er an dem Roman „Der Verschollene“ („Amerika“) zu arbeiten. 1912 erfolgte eine erste Buchveröffentlichung: 18 Prosastücke unter dem Titel „Betrachtung“. Im August 1912 lernte Kafka die 24jährige Felice Bauer aus Berlin kennen und begann mit ihr eine Korrespondenz (bis 1917). September 1912 entstand die Geschichte „Das Urteil“, außerdem nahm er die Arbeit am „Verschollenen“ wieder auf; November 1912 schrieb er die „Verwandlung“. 1913 wurde das erste Kapitel des „Verschollenen“ unter dem Titel „Der Heizer“ sowie „Das Urteil“ veröffentlicht. Ostern 1913 fand Kafkas erster Besuch (von sechs) bei Felice Bauer in Berlin statt; am 30. Mai 1914 verlobte er sich mit ihr, doch bereits im Juli wurde die Verlobung wieder aufgelöst. Seit August 1914 arbeitete Kafka an dem Roman „Der Prozess“; im selben Monat musste er seine Wohnung bei den Eltern aufgeben, da sie während des Krieges für die ältere Schwester und deren Kinder benötigt wurde. Endlich hatte er ein eigenes Zimmer. Oktober 1914 entstand die Erzählung „In der Strafkolonie“, 1915 erschien „Die Verwandlung“. Schon Ende 1914 hatte Kafka die Verbindung mit Felice Bauer wieder aufgenommen, traf sie im Januar 1915; im Juli 1917 fand eine zweite Verlobung statt, die jedoch im Dezember wieder gelöst wurde. 1917 war für Kafka auch in anderer Hinsicht bedeutsam: Im August erlitt er einen Blutsturz, im September stand die Diagnose Lungentuberkulose fest. Arbeit im Büro wechselte mit Erkrankungen und Erholungsaufenthalten. Bei einem dieser Aufenthalte begegnete er der 30jährigen Julie Wohryzeck, verlobte sich im Frühsommer 1919 mit ihr—und löste diese Verlobung im Frühjahr 1920 wieder. Ebenfalls 1919 wurde „In der Strafkolonie“ und Erzählungen unter dem Titel „Ein Landarzt“ veröffentlicht. Im November 1919 schrieb er während eines Aufenthaltes in Schelesen den „Brief an den Vater“, eine Art innerer Biographie. 1920 begann ein Briefwechsel mit Milena Jesenska, der tschechischen Übersetzerin des „Heizers“. Kafka versuchte, die Büroarbeit wieder aufzunehmen, doch waren immer wieder Beurlaubungen und Kuraufenthalte nötig; am 1. Juli 1922 wurde er pensioniert. Seine schriftstellerische Tätigkeit setzte er jedoch fort: Arbeit am Roman „Das Schloss“, an den Erzählungen „Erstes Leid“, „Ein Hungerkünstler“, „Forschungen eines Hundes“. Während eines Aufenthaltes in Müritz (Juli/August 1923) traf Kafka die eben zwanzigjährige Dora Diemant und zog September 1923 zu ihr nach Berlin; dort entstanden die Erzählungen „Eine kleine Frau“ und „Der Bau“. Anfang 1924 verschlechterte sich Kafkas Gesundheitszustand so sehr, dass er nach Prag zurückkehrte (im März entstand die letzte Erzählung „Josephine, die Sängerin“); man stellte Kehlkopftuberkulose fest. Aufenthalte in einer Klinik und im Sanatorium folgten, zuletzt in Kierling bei Klosterneuburg. Er las noch die Korrekturfahnen seines letzten Buches „Ein Hungerkünstler“, das 1924 erschien. Am 3. Juni 1924 starb Franz Kafka; er wurde auf dem jüdischen Friedhof in Prag-Straschnitz begraben.

Discography