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1841 „Die Feldblumen“. 1841/42 veröffentlichte er in einer Zeitschrift in 13 Folgen „Die Mappe meines Urgroßvaters“ in der ersten Fassung (drei Fassungen sollten folgen), 1842 enthielt „Iris. Taschenbuch für das Jahr 1842“ die Erzählung „Hochwald“. Die finanzielle Lage besserte sich nicht wesentlich, 1842 wurde Stifter sogar als Vorleser tätig. Hauslehrer blieb er, so u.a. 1843–1946 für den Sohn des Staatskanzlers Metternich. Seine Erzählungen erschienen—vor allem 1841 bis 1849—in Almanachen, Taschenbüchern, Zeitschriften, Jahrbüchern; der Almanach „Iris“, von Gustav Heckenast verlegt, nahm sehr viele auf. 1842 kam es mit Heckenast zu einer Sammlung der Erzählungen, die 1844–1850 in sechs Bändchen unter dem Titel „Studien“ veröffentlicht wurden . Stifter arbeitete dazu die bereits erschienenen Erzählungen um. 1847 nahmen Stifter und seine Frau ein Kind seines Schwagers, Juliane Mohaupt, als Pflegetochter auf. Um die Weihnachtszeit 1851 verschwand Juliane und wurde erst nach zwei Wochen wieder aufgefunden. 1859 lief sie erneut fort, nach vier Wochen fand man sie tot am Ufer der Donau bei Mauthausen. 1853 gab Heckenast eine weitere Sammlung von Erzählungen Stifters in zwei Bänden heraus: „Bunte Steine“. Von besonderer Bedeutung ist die Vorrede, in der Stifter seine ästhetischen und weltanschaulichen Gedanken darlegt („Das sanfte Gesetz“). Das Jahr 1848 ging auch an Stifter nicht ohne Wirkung vorbei: er meldete sich als Wahlmann seines Wohnbezirks für die Wahlen zu einer Verfassunggebenden Nationalversammlung. Am 6. Mai 1848 zog Stifter nach Linz, „um endlich in Ruhe zu kommen“. 1850 wurde er Volksschul-Inspektor für Oberösterreich. Dabei kümmerte er sich auch um den Zustand und den Erhalt von Kunstdenkmälern. 1854 begann Stifter, der schon seit seiner Jugend gezeichnet und später gemalt hatte, bis 1867 ein Tagebuch über diese Tätigkeit zu führen. Ein Nervenleiden zwang ihn 1855 zu einem Erholungsaufenthalt auf dem Gut der Familie Rosenberger bei Lackenhäuser bei Frauenberg im Südosten des Bayerischen Waldes (wiederholte Aufenthalte bis 1866). 1857 unternahm er eine erste größere Reise mit Amalie und Juliane, die bis Triest führte: „Mein Sehnen seit vielen Jahren ist in Erfüllung gegangen: ich habe das Meer gesehen.“ Im selben Jahr 1857 veröffentlichte Stifter „Der Nachsommer. Eine Erzählung“ in drei Bänden, die durchweg ungünstig besprochen wurde. 1858 war Stifters Mutter gestorben, 1859 ereignete sich der Selbstmord der 18jährigen Juliane. Der Tod Julianes führte bei Stifter zu großen Selbstvorwürfen. Dennoch arbeitete er an seinem Roman „Witiko“, außerdem seit 1863 an einer dritten Fassung der „Mappe“. Da sein Gesundheitszustand bedenklich wurde, nahm Stifter 1864 Urlaub, 1865 reiste er nach Karlsbad zur Kur, doch die Besserung hielt nicht an. Seinem Antrag auf Versetzung in den Ruhestand wurde am 31. Oktober 1865 entsprochen. 1865–67 erschienen die drei Bände des „Witiko“, fanden aber kaum positive Resonanz. Außerdem veröffentlichte Stifter 1866 zwei kleinere Erzählungen: „Der Kuß von Sentze“, „Der Waldbrunnen“; die Veröffentlichung der Erzählung „Der fromme Spruch“ wurde 1867 von mehreren Seiten abgelehnt. Eine grassierende Grippe schien auch Stifter angesteckt zu haben; sie kam zu der schon seit langem vorhandenen Leberzirrhose und zu schweren Depressionen hinzu. Sein Zustand verschlimmerte sich. Da ihn große Schmerzen quälten, glaubte Stifter wohl, sich durch einen Schnitt mit einem Rasiermesser in den Hals helfen zu können (eine zureichende Erklärung für diese Handlung in der Nacht vom 25. zum 26. Januar 1868 fehlt bis heute); der herbeigerufene Arzt stillte die Blutung und vernähte die Wunde, doch starb Stifter am 28. Januar 1868.

Discography