L’approccio di Lei Liang alla musica contemporanea è strabiliante: chiarita una volta per tutte la sua non appartenenza a quella categoria di compositori che fa uso della tradizione in maniera troppo semplicistica (così come ben descritto nelle note interne del cd), Liang utilizza nella sua musica il “ricordo” della sua terra che egli trova in maniera imaginifica nei suoni che gli sono rimasti impressi nella memoria prima del suo trasferimento negli Stati Uniti. Si tratta di suoni memorizzati in qualche parte della sua mente che si ripresentano al momento giusto in sede di composizione e coinvolgono tutti gli strumenti utilizzati, ma che sono contestualizzati in un apparato “moderno”: non so in quanti dalla sua nativa Cina abbiano saputo produrre un risultato così speciale, forse Chou Wen-chung potrebbe essere il suo naturale predecessore, sta di fatto che queste quattro composizioni recenti incise su Naxos R., confermano quel concetto di “totalità” musicale che spinge la tradizione orientale (in specie quella cinese, giapponese e mongola) ad accogliere le regole tecniche della contemporaneità. Durante i brani si osservano pause critiche e dinamicità, gli strumenti singolarmente cercano di “vivere” la rappresentazione, e il risultato complessivo lascia quella gradevole sensazione che spesso è difficile trovare in molta musica contemporanea.

“Verge” impegna 18 solisti a corde in maniera diversa dove l’uso disgiunto di essi è magnificamente strutturato: lo sfondo è quasi “cosmico”, dà luogo ad una sensazione di viaggio ignoto in cui si riconosce ogni tanto una stella cometa (un accenno di una melodia mongola), l’impasto dei violini a tratti è acido e violento, in altri enuclea situazioni orchestrali ricchissime di dinamica che sono nella migliore tradizione della contemporaneità (Magnus Lindberg ne diresse una registrazione con la filarmonica di New York). Un brano che probabilmente cerca di sondare i confini della purezza della eterofonia mongola dinanzi alle teorie dell’avanguardia americana.

“Aural Hypothesis”, dedicata a Chou Wen-chung, è un tentativo di rappresentazione delle sensazioni della calligrafia cinese: composizione per flauto, clarinetto, violino, cello, piano e vibrafono, dimostra la creatività di Liang che costruisce una tessitura “spaziale”, quasi spettralista nella sostanza, in cui si alternano momenti in cui si gode del rapporto tra spazi uditivi e silenziosi e del clima misterioso. La performance del Calilithumpian Consort diretta da Stephen Drury assicura una perfezione quasi maniacale del brano.

“Five seasons”, per pipa and string quartet, effettua un’operazione di simulazione musicale verso alcuni elementi della natura correlati alle stagioni (son cinque per via dello changxia, una fase transizionale tra l’estate e l’autunno che si more....

Review By Ettore Garzia,Percorsi Musicali,January 2013

Lei Liang’s approach to contemporary music is amazing: he belongs to a category of composers who does not use ethnic traditions in overly simplistic ways (as described in the CD liner notes), and he focuses his music on the “memory ”of his land - a sort of imaginary sounds that have been etched in his memory before he moved to the United States. These sounds stored in some part of his mind reappear at the right time in the compositional process: all musical instruments are involved in these sound processing of frames of mind. I really think that few composers of his native China have been able to produce a result so special, perhaps Chou Wen-chung might be his natural predecessor, but the originality of these four recent compositions, recorded on Naxos Records, confirms the concept of musical “totality” that pushes the Eastern tradition (especially Chinese, Japanese and Mongolian) to adopt the rules of contemporary techniques. Beyond any other ephemeral consideration, the music shows critical breaks and dynamism, the instruments individually try to “live” the representation, and the overall result leaves a pleasant feeling that is often hard to find in contemporary music.

“Verge” is a composition that involves 18 solo strings, in which we can appreciate the work done by Liang about structure: the musicians are used in a way unconnected in the background, nearly “cosmic”…the idea is to be sensitive spectators of an unknown journey where a hint of a Mongolian melody reveals to us a comet, where the mixture of violins is acidic and violent, or provides situations with rich orchestral dynamics, in the best tradition of contemporary composition. Magnus Lindberg was director of a recording with the New York Philharmonic. This piece probably tries to explore the boundaries of purity of the Mongolian heterophony in the face of American avant-garde theories.

“Aural Hypothesis”, dedicated to Chou Wen-chung, is an attempt to represent Chinese calligraphy: in this composition for flute, clarinet, violin, cello, piano and vibraphone, Liang is highly creative. He builds a “spatial” texture, almost a spectral form, with alternating moments when we can enjoy the contrast between auditory and silent spaces, and ultimately of a mysterious atmosphere. The performance of Callithumpian Consort conducted by Stephen Drury ensures an almost maniacal perfection of the work.

“Five Seasons”, for pipa and string quartet, is a musical simulation of some elements of nature related to the seasons (there are five due to Changxia, a transitional phase between the summer and autumn that binds it ideally to the Earth). As in the style of Lei, the strong points of the work (about 17 minutes in duration) are the solutions and the texture: the pizzicato in dynamic progress that seem to simulate flowing water, the youthful ghosts of Beijing’s cicadas, the quartet’s percussive attack that evokes Bartok and Cage, and the final momore....

Review By Peter Grahame Woolf,Musical Pointers,January 2013

The production is meticulous, with the composer writing really informative notes and providing precise track timings to focus our attention to particular moments and transitions…

Strongly recommended… © 2013 Musical Pointers Read complete review

It is all very convincing to me. The music itself, the performances and the sound staging all make for a compelling program. Anyone with a sense of musical adventure should respond to this recording. It gives a mini-portrait of Lei Liang’s striking music and I hope serves as the beginning of many such appearances to the music loving public. © 2012 Gapplegate Classical-Modern Music Review Read complete review