…I want to briefly mention how good the Naxos recording…is of Schumann’s Scenes from Goethe’s Faust, an entirely convincing performance by the Warsaw Philharmonic Choir and Orchestra, under Antoni Witt. This is a terrific bargain © 2012 Crisis Magazine

…this is a work that requires large forces, including seven soloists, each taking multiple roles. Christine Libor is appropriately plaintive as Gretchen, but Iwona Hosse is more impressive as both the spirit of Worry and as the Magna Peccatrix. Anna Lubanska is creditable as the spirit of Want. Among the men the standout is Andrew Gangestad who manages to make Mephistopheles and Pater Profundus sound as if they were being portrayed by different singers. He is especially impressive in the Midnight scene of Part 2, as is Jaakko Kortekangas who plays Faust. Kortekangas is also good in his other roles of Doctor Marianus and Pater Seraphicus. I was not especially impressed by the choral work on this recording, but the Warsaw Philharmonic displays a great range of emotion in their performance and Antoni Wit has complete and sometimes inspired control over all his forces.

Overall, the present recording may not be up to some of these others, but it does have committed performances by the soloists and excellent orchestral playing to recommend it.

… if you are new to the work and don’t want to risk too great an investment, you could do a lot worse than Wit and company. This oft-underrated conductor has put together a fine performance with no inherent weaknesses, capturing the overall flavor of this esoteric but eminently rewarding score with ease.The Warsaw Philharmonic is just fine…

The sound is good…Naxos is able to provide a sense of largeness that while sacrificing clarity does add heft to the recording.

Robert Schumann s’est fortement inspiré du Faust de Goethe, surtout de la seconde partie de ce poème, mystique et épique, qu’il a incorporée dans sa vertigineuse cantate, qui commence avec la scène d’amour entre Gretchen et Faust. Le chef polonais Antoni Wit dirige cette oeuvre de main de maître.

Goethe llevada a cabo por Schumann me parece una música casi siempre muy hermosa, a menudo de altura poética, con tintes incluso sublimes, pero a ratos más bien sosa y hasta vacía, por no hablar de lo monótona que resulta la escucha de la cantata completa, carente casi por completo de dramatismo y contrastes. Creo que por eso suele gustar más bien poco y se graba muy de tarde en tarde. Hay, sin embargo, al menos dos registros muy reputados: el de Britten (Decca 1973, que recibió el prestigioso Premio de Montreux), con Fischer-Dieskau, Harwood, Pears, Palmer y Shirley-Quirk, y el de Bernhard Klee (EMI 1982), con de nuevo Dieskau, Mathis, Gedda, Schwarz y Berry. Repartos vocales de campanillas con los que no puede competir la presente grabación, en la que sobresale el barítono Jaakko Kortekangas y, algo menos, el tenor Daniel Kirch, pero en el que dejan algo que desear las cuatro voces femeninas, y bastante el bajo, Andrew Gangestad. Sin embargo, coros y orquesta llevan a cabo intervenciones muy satisfactorias y suenan muy schumannianos, logro sin duda muy atribuible al director Antoni Wit, que firma un trabajo en mi opinión comparable al de sus dos distinguidos predecesores.

Mythe champion de la musique, avec Orphée et Don Juan, Faust ne se laisse pas facilement enfermer dans un genre établi. Gounod en a fait le héros d’un opéra grand public, mais Berlioz, Liszt, Mahler (Symphonie n°8) et Schumann ont créé pour lui des formes hybrides, entre l’opéra, l’oratorio, la symphonie avec voix. En outre Schumann, comme Mahler, s’attache au Second Faust de Goethe, le plus abstrait, le plus métaphysique, le plus difficile à représenter. Longtemps ses Scènes de Faust, superbes et déroutantes, ont fait peur aux interprètes. On a vécu avec un enregistrement—heureusement excellent—dirigé par Benjamin Britten, avant que Claudio Abbado, Nikolaus Harnoncourt, Philippe Herreweghe ne viennent enrichir la discographie. Voici aujourd’hui Antoni Wit, un chef polonais moins connu mais très apprécié des amateurs (sa Turangalîla Symphonie de Messiaen est un must). Une prise de son spectaculaire, un Philharmonique de Varsovie égal aux meilleurs, des chœurs performants, une équipe de soliste sans faiblesse servent une véritable vision de ce chef-d’œuvre où se mêlent romance (Prière de Gretchen), allégorie (Scène de la minuit) et Chœur mystique. Et tout cela chez Naxos, c'est-à-dire pour un prix plus que raisonnable.

Fra tutti compositori che hanno affrontato il Faust di Goethe forse il più acuto è stato Beethoven, che dopo aver accarezzato a lungo l’idea di mettere in musica l’opus magnum dell’autore predilletto ha semplicemente deciso…di non farlo. Per dirla con Henri Pousseur gli altri musicisti, soprattutto in campo melodrammatico (Berlioz, Gounod, Boito e così via: non Spohr, ispiratosi a fonti preesistenti) hanno creato in realtà dei Votre Faust, inesorabilmente lontani dal testo di partenza non tanto per l’impossibilità di offrire un accettabile sunto di un’opera tanto vasta e complessa, quanto per aver privilegiato I via esclusiva alcuni temi ed aspett lasciandone altri—non meno fondamentali—completamente in ombra. Già nell’evitare la scelta di campo fra il « pragmatismo » teatrale e l’« astrazione » sinfonica dei Wagner, dei Liszt e dei Mahler, dando vita alle sue Faust-Szenen Schumann partì da presupposti completamente diversi: preso atto dell’impossibilità di cui sopra, la transformò in opportunità. Un’intuizione folgorante che ci catapulta nell’estetica del frammento e del Work in progress, in tutte le variant ( e contaminazioni: si pensi appunto al célèbre saggio « Opera aperta » di Umberto Eco) che si esprimono attraverso diverse sfumature, intenzioni e varianti nelle arti visive (dal non-fini-to michelangioiesco in poi) come in letteratura (basti pensare a « Finnegeans Wake » di Joyce) e appunto in musica, vuoi nelle tensioni utopiche del Moses und Aron—opera non competabile pine il tradimento della sua stessa essenza: « O Wort, du Wort, das mir fehlt! » - vuuoi nell’Epilogo, l’impressionante nalogia con il capolavoro di Schönberg nei vesi « Dopo fatiche inani, / briciole di sapere, vani / balbettamenti, sillabe soltanto / mi son rimaste invece di parole ») o ancora nel teatro di Luigi Nono.

Per citare lo stesso Eco, giunti a questi lidi ci si trova « davanti a una libertà dell’opera, a una sua proliferatività infinita, di fronte alla ricchezza delle sue interne aggiunzioni, delle proiezioni inconscie che vi convoglia, dell’invito che la tela gli fa a non lasciarsi determinare dai nessi cuasali e dale tentazioni dell’unico, impregnanadosi in una transazione ricca di scoperte sempre più imprevedibili ». E se è pur vero che nel caso di Schumann, come puntualizza Paolo Isotta, « la mancanza do organicità non significa non finite, cosa che le Scene di Schumann assolutamente non sono », è altrettanto evidente che I « panneli » di questo politico per loro stessa conformazione ammettono quantomeno in via ipotetica spostamenti, aggiunte e sottrazioni ad libitum.

Una partitura siffatta può attrarre unicamente l&rsqmore....