The Finnish soprano’s cool “in-between” soprano—big lyric but definitely not hochdramatisch—speaks well in the numbers that do not require outright personal emotions. She evokes an affecting degree of dreamy distance in Elsa’s account of her mysterious saviour. A similar coldness (I’d say “neutrality”, but I mean that in a Brechtian sense, not to imply any lack of commitment) adds an other-worldly, slightly deranged dimension to Salome’s address to Jochanaan’s head. This scene should unsettle us, and it does that here, as in another Scandinavian’s recent recording—Nina Stemme with Antonio Pappano (EMI, 6/07)—or a previous generation’s Ljuba Welitsch/Fritz Reiner (Walhall) and Maria Cebotari/Clemens Krauss (Gebhardt). The conductors are crucial here. Lintu (like Pappano, but cooler) and Ondine’s recordists give us an extraordinary amount of detail (including the offstage organ, and every freakish percussion clink).

Elsewhere the conductor/soloist chemistry does not bind so well. Their Tristan “Verklärung”—as we should call it, like the title of this disc—is careful and reverent, and they seem undecided as to how much joy and grief to allow Tannhäuser’s Elisabeth or sad grandeur to allow Ariadne on her island. Interpretatively more definite, if rather straight-faced, is Daphne’s wishing to be a tree. There’s much skill in this recital—and that extends to playing and recording—but only the Lohengrin and Salome scenes emerge as fully coloured portraits.

Die geschmeidige und schön timbrierte Stimme Camilla Nylunds beeindruckt in den Rollen der Elsa und der Elisabeth. ‘Einsam in trüben Tagen’ (darin gibt es direkt magische Momente im Orchester), ‘Dich teure Halle’ und Elisabeths Gebet sind von sehr hoher Qualität. In Sieglindes Erzählung fehlt es mir etwas an innerer Erregung. Das Stück wird sorgfältig gesungen, aber diese Sieglinde ist müde. Und für Isoldes Liebestod hat die Sängerin noch nicht die nötige Reife. Ihr Gesang ist hier einfach zu distant.

Bei Richard Strauss trifft sie die Charaktere wiederum sehr gut. Ihre Arabella, ihre Ariadne und ihre Daphne sind darstellerisch und stilistisch exzellent. Salomes Schlussgesang ist voller Spannung und dramatischer Kraft. Ihr strahlend leuchtender Sopran ist phänomenal in dieser Rolle. Bei ihr ist die Salome jung, kein blutrünstiges Monster, sondern eine Psychopathin, die ihre Obsession zum Ausdruck einer Geistesstörung macht. Die Wärme der Stimme ergibt eine packende Diskrepanz zwischen Klang und Tat, die zum aufregend dargestellten, konsumierten Genuss des letzten Kusses führt. Hannu Lintu Ist auch hier ein kongenialer Partner der Sängerin, und sein Orchester beeindruckt mit grandiosem Strauss-Klang.